Um eclipse é um fenômeno celeste que caracteriza o ocultamento do Sol ou da Lua. Podem existir eclipses lunares e solares. Normalmente acontece, em média, 5 ou 6 eclipses por ano. Existem eclipses mais ou menos “importantes”, tanto do ponto de vista simbólico (astrológico) quanto astronômico. O eclipse solar de agosto de 1999, por exemplo, foi considerado muito importante, em ambos os aspectos. Os eclipses do ano de 2000 já são de menor impacto físico e simbólico.
O eclipse ocorre quando um astro (sol, lua ou estrela) deixa de ser visível durante um período de tempo por causa da posição de outro corpo celeste. Isso quer dizer que os eclipses ocorrem quando um astro “entra na frente” do outro. É claro que isso vai depender da posição em que o observador está.
No caso do planeta Terra, existem vários tipos de eclipse, mas os dois mais conhecidos são aqueles em que o sol fica oculto (eclipse solar) e quando a lua fica oculta (eclipse lunar).
O eclipse solar acontece quando a lua fica entre a Terra e o Sol. Apesar de a lua ser bem menor que o nosso astro rei, ela é capaz de encobri-lo em nosso campo de visão por estar bem mais próxima de nós do que ele. Assim, o tamanho aparente da lua, em alguns casos, é igual ou maior que o do sol.
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| eclipse solar |
Há, por sua vez, três tipos de eclipse solar: o total, quando o sol é totalmente encoberto; o parcial, quando apenas uma parte é encoberta; e o anular, quando o tamanho aparente da lua não é suficiente para encobrir totalmente o sol, formando um anel envolta da sombra do eclipse (foto acima).
Já o eclipse lunar ocorre quanto a sombra da Terra “cobre” a lua, fazendo com que ela fique escura e, portanto, invisível para nós durante alguns minutos. Isso ocorre porque o nosso planeta posiciona-se exatamente entre a lua e o sol, fazendo com que a nossa sombra seja projetada sobre o nosso satélite natural.
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| eclipse lunar |
Assim como no caso anterior, há três tipos de eclipse lunar: o total, com a lua totalmente encoberta; o parcial, em que apenas um “pedaço” dela é atingido pela sombra da Terra; e o penumbral, em que a sombra da Terra não é suficientemente escura para “apagar” o brilho da lua, deixando-a um pouco acinzentada. Esse último costuma passar despercebido pela maioria das pessoas.
Os eclipses acontecem porque a Terra está sempre se movimentando, como em uma dança, em movimentos conhecidos como rotação (o planeta girando em torno de si mesmo) e translação (volta da Terra ao redor do sol).
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